Histoire, géographie et culture
Principales périodes et personnages
Le fonctionnement et les valeurs de la société française trouvent leurs origines dans son histoire. Les éléments qui suivent ne visent pas à résumer toute l'histoire de France, mais à présenter quelques étapes majeures de sa construction. Cette partie rappelle aussi certains événements qui font partie de la mémoire nationale.
A. Les principales périodes
Frise chronologique p.38: Moyen-Âge (476-1492), Ancien Régime (1492-1789), Révolution française et période révolutionnaire (1789-1792), Première République (1792-1804), Premier Empire (1804-1814), Restauration (1814-1830), Monarchie de Juillet (1830-1848), Deuxième République (1848-1852), Second Empire (1852-1870), Troisième République (1870-1940), Régime de Vichy (1940-1944), GRPF - Gouvernement provisoire de la République française (1944-1946), Quatrième République (1946-1958), Cinquième République (1958-...). Repères associés: DDHC (1789), Monarchie constitutionnelle, Code civil (1804), Sécurité sociale (1944-46), Constitution (1958).
Le Moyen-Âge (Ve au XVe siècle)
Clovis (466-511) unifie plusieurs royaumes habités par des peuples francs. C'est une étape importante dans la construction de l'unité du territoire français. Il adopte la religion chrétienne.
Jeanne d'Arc (1412-1431) est une jeune paysanne qui a joué un rôle important pendant la guerre de Cent Ans, un conflit entre la France et l'Angleterre. Elle conduit les troupes françaises à la libération d'une partie du territoire. Elle est devenue une héroïne nationale, symbole du patriotisme et du courage.
L'Ancien Régime (1492 - 1789)
L'Ancien Régime est marqué par la monarchie absolue : le roi concentre tous les pouvoirs. Les rois sont couronnés à la cathédrale de Reims. À cette époque, un État puissant et centralisé se met en place.
Henri IV (1553-1610), roi de France, promulgue en 1598 un décret appelé l'édit de Nantes. Ce décret met fin aux guerres de religion entre catholiques et protestants.
Molière est un auteur de pièces de théâtre (dramaturge) et un comédien français. Il a vécu au XVIIe siècle, pendant le règne de Louis XIV. Il est très connu pour ses comédies, comme « L'Avare » et « Le Bourgeois gentilhomme ».
Louis XIV, appelé le « Roi-Soleil », est un roi emblématique de France. Il règne de 1643 à 1715. Pendant son règne, il a notamment fait construire le château de Versailles, joyau de l'architecture classique, situé près de Paris.
Les philosophes des Lumières : Rousseau, Voltaire, Diderot, Montesquieu, Condorcet, d'Alembert... sont des philosophes qui combattent, à travers leurs œuvres, pour la tolérance, la liberté de pensée et le refus de l'arbitraire. Leur pensée a influencé les idéaux de la Révolution française de liberté, d'égalité et de fraternité. En particulier, Montesquieu dénonce l'esclavage.
Révolution française (1789 - 1792)
La Révolution française : le 14 juillet 1789, les Parisiens s'emparent de la Bastille. Cette prison royale est le symbole du pouvoir monarchique arbitraire. Cet événement marque le début de la Révolution française et conduit à la fin de la monarchie absolue.
La Révolution française est à l'origine de nos valeurs républicaines, avec l'adoption de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789. Le marquis de La Fayette a notamment contribué à son écriture.
En 1791, une monarchie constitutionnelle est mise en place. Les pouvoirs du roi Louis XVI sont limités. Sa tentative de fuite vers l'étranger et les tensions sociales dressent le peuple contre lui. Le 10 août 1792, il est renversé puis jugé. Il est guillotiné sur la place de la Concorde en 1793.
Première République (1792 - 1804)
La Première République débute en 1792 à la fin de la monarchie constitutionnelle et est l'héritière de la Révolution française.
À cette époque, la France fait face à de nombreuses menaces : des révoltes à l'intérieur du pays ainsi que des guerres avec d'autres pays.
Dans ces circonstances, le gouvernement met en place le régime de la Terreur. Les autorités surveillent strictement les ennemis de la Révolution. Les personnes soupçonnées d'être des traîtres à la Révolution sont guillotinées.
Maximilien Robespierre est un homme important de la Révolution française. Il défend l'égalité et la République, mais il dirige aussi la Terreur.
En 1799, Napoléon Bonaparte prend le pouvoir, il met fin à la Ière République en 1804 et proclame le Premier Empire.
Premier Empire (1804 - 1815)
Napoléon Bonaparte devient empereur en 1804. Il gouverne la France pendant environ 15 ans. Pendant cette période, il conduit des réformes importantes qui structurent l'État français tel qu'on le connait aujourd'hui. Il est notamment à l'origine du Code civil, de la Banque de France et de la création des préfets.
Il mène de nombreuses guerres en Europe pour étendre son empire et centralise le pouvoir en contrôlant la presse et les opposants.
Napoléon rétablit l'esclavage en 1802 puis abolit la traite des Noirs en 1815.
Affaibli par ses défaites militaires, Napoléon abdique définitivement en 1815 après la bataille de Waterloo. Le Premier Empire prend fin et la monarchie est restaurée.
La Restauration et la Monarchie de Juillet (1815 - 1848)
La Restauration de la Monarchie commence en 1815 avec le retour de Louis XVIII. Il rétablit la monarchie tout en conservant la Charte constitutionnelle qui protège des libertés, comme la presse ou l'élection du Parlement. Toutefois, il adopte des mesures conservatrices, en renforçant le rôle de l'Église et en surveillant les opposants.
En 1824, Charles X succède à Louis XVIII.
En 1830, la population se révolte à Paris, en raison des limitations trop importantes des libertés. La Restauration prend fin et une monarchie plus libérale, appelée Monarchie de Juillet, commence avec l'arrivée au pouvoir du roi Louis-Philippe.
Il renforce le rôle du Parlement en lui accordant plus de pouvoirs et garantit davantage de libertés, comme celle de la presse. Le pouvoir s'appuie surtout sur la bourgeoisie, et le droit de vote reste limité aux plus riches.
Peu à peu, les inégalités sociales augmentent et le refus d'élargir le droit de vote provoque des tensions. En 1848, une autre révolution éclate et met fin à ce régime.
Deuxième République (1848 - 1852)
La Deuxième République débute après deux périodes de monarchie : la Restauration (1815-1830) et la Monarchie de Juillet (1830-1848).
Cette époque est particulièrement marquée par l'abolition de l'esclavage, en 1848. Victor Schoelcher, sous-secrétaire d'État chargé des colonies, rédige le décret qui met fin à l'esclavage.
L'esclavage : à partir du XVIIème siècle, l'esclavage s'est développé autour de la traite transatlantique et de l'esclavage colonial dans les territoires d'outre-mer. Cette traite a impliqué la déportation forcée d'1,2 million d'Africains vers les colonies des Antilles (Saint-Domingue, Martinique, Guadeloupe), de la Réunion et de la Guyane. L'esclavage y était pratiqué jusqu'en 1848. Ces personnes travaillaient principalement dans les plantations (canne à sucre, café...), dans des conditions extrêmement difficiles. Nantes était le principal port français impliqué dans la traite transatlantique en France. La France reconnaît désormais la traite et l'esclavage comme un crime contre l'humanité (loi Taubira de 2001). Chaque année, le 10 mai, est commémorée la journée nationale des mémoires de la traite, de l'esclavage et de leurs abolitions.
Victor Hugo (1802-1885) est l'un des plus grands écrivains français. Il s'est engagé contre les inégalités sociales et la peine de mort. Il a notamment écrit des livres très célèbres comme « Les Misérables » et « Notre-Dame de Paris ».
Second Empire (1852 - 1870)
Louis-Napoléon Bonaparte, neveu de Napoléon 1er, élu président de la République, organise un coup d'État en décembre 1851 et devient empereur sous le nom de Napoléon III en 1852.
Le Second Empire débute par un régime autoritaire, avant d'évoluer dans les années 1860 : la population obtient alors plus de libertés et le Parlement davantage de pouvoirs. Pendant cette période, l'économie se modernise et la France s'ouvre à l'Europe.
Le Second Empire prend fin en 1870, après la défaite de l'armée française lors de la guerre contre la Prusse.
Troisième République (1870 - 1940)
La IIIème République installe dans la durée le régime républicain en France. Cette période est marquée notamment par la généralisation de l'école publique gratuite en 1881 et de l'école laïque et obligatoire en 1882, grâce aux lois de Jules Ferry alors ministre de l'Instruction publique.
C'est également sous ce régime que les grandes lois garantissant les libertés sont adoptées : la loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse, la loi du 21 mars 1884 autorisant la création des syndicats, la loi du 1er juillet 1901 sur la liberté d'association, la loi du 9 décembre 1905 sur la séparation des Églises et de l'État (loi sur la laïcité)...
La Première Guerre mondiale (1914-1918), aussi appelée « la grande guerre », est un conflit militaire impliquant dans un premier temps les puissances européennes, dont la France, et s'étendant ensuite à plusieurs continents.
Elle débute en juillet 1914 et s'achève avec l'armistice du 11 novembre 1918 par la victoire de la France, dirigée par le Président du Conseil, Georges Clémenceau, et de ses alliés (Grande-Bretagne, Italie et États-Unis) sur l'empire allemand et ses alliés (empire austro-hongrois et empire ottoman).
Chaque année, le 11 novembre est un jour férié afin de commémorer l'Armistice, la victoire, la paix et rendre hommage à tous les morts pour la France.
Cette guerre a causé la mort de 10 millions de personnes dont 1,45 million pour la France. Elle a profondément bouleversé l'Europe qui sort durablement affaiblie de ce conflit : modification de nombreuses frontières, création de nouveaux pays issus de la disparition des anciens empires, révolution bolchévique en Russie (qui devient l'URSS : Union des républiques socialistes soviétiques) et montée en puissance des États-Unis d'Amérique.
Le traité de Versailles du 28 juin 1919 met fin à la guerre et prévoit la création de la Société des Nations qui a inspiré plus tard l'Organisation des Nations Unies.
La Seconde Guerre mondiale, de 1939 à 1945, est déclenchée par Adolf Hitler, dictateur nazi au pouvoir en Allemagne. Il envahit notamment la France en 1940, qui sera occupée d'abord partiellement, puis totalement à partir de 1942. Dans les territoires qu'ils contrôlent, les nazis persécutent les opposants politiques et exterminent des millions de Juifs (la Shoah) ainsi que des milliers de Tsiganes, d'homosexuels et d'handicapés. Les historiens estiment que la guerre a fait plus de 50 millions de morts, dont une majorité de civils.
Régime de Vichy (1940 - 1944)
Le régime de Vichy (1940-1944) : après la défaite de la France face à l'Allemagne, le maréchal Pétain met en place un régime autoritaire non démocratique dont la capitale est Vichy.
Le régime collabore avec l'Allemagne nazie et porte une part de responsabilité dans la déportation des Juifs.
La Résistance : la collaboration du régime de Vichy avec l'occupant allemand n'est pas acceptée par une partie de la population qui résiste à l'occupation. Cette résistance s'unifie sous la direction de Jean Moulin (qui sera arrêté et torturé à mort par les nazis) missionné en ce sens par le Général de Gaulle, chef de la France libre.
Gouvernement provisoire de la République française (GRPF) (1944 - 1946)
La fin de la Seconde Guerre Mondiale : la libération de la France débute par le débarquement des Alliés (États-Unis, URSS, Grande-Bretagne et France) en Normandie le 6 juin 1944, appuyés par les forces de la Résistance française. Le 25 août 1944, la ville de Paris est libérée.
L'Allemagne capitule le 8 mai 1945 face aux Alliés. Le 8 mai est un jour férié destiné à commémorer la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Charles de Gaulle (1890-1970) : chef de la résistance française contre les armées allemandes qui occupent la France, il est l'artisan, avec les Alliés, de la libération de la France. Son appel via la radio britannique (BBC), le 18 juin 1940, marque le début de la Résistance. Il dirige la France à la Libération : il prend la tête du gouvernement de la République française jusqu'au 20 janvier 1946. Bien après la guerre, en 1958, il revient au pouvoir et est à l'origine de nos institutions actuelles (la Vème République, dont il devient le premier Président).
Quatrième République (1946 - 1958)
La Quatrième République débute en 1946. Elle repose sur une Constitution marquée par l'importance du pouvoir législatif (détenu par le Parlement) par rapport au pouvoir exécutif (incarné par le président du Conseil). Ce déséquilibre entre les pouvoirs et l'absence de majorité au Parlement entraine une instabilité du gouvernement et affaiblit le régime qui s'effondre en 1958.
Cinquième République (1958 - ...)
L'instauration de la Vème République : face à la crise politique majeure liée à la guerre d'Algérie et à l'instabilité gouvernementale de la IVème République, le Général de Gaulle est appelé au pouvoir à l'été 1958 en tant que président du Conseil avec pour mission de rédiger une nouvelle constitution.
Adoptée par référendum du 28 septembre 1958, la Constitution de la Vème République est promulguée le 4 octobre 1958. Elle installe un pouvoir exécutif fort, avec un président doté de pouvoirs importants. Afin de préserver la continuité et la stabilité du Gouvernement, la Vème République limite les conditions dans lesquelles le Gouvernement peut être renversé par l'Assemblée nationale.
Le Général de Gaulle est le premier Président de la Vème République. La Vème République est encore aujourd'hui le régime politique de la France.
La décolonisation française : entre le XVIIème siècle et le XIXème siècle, la France, comme d'autres pays européens, conquiert un vaste empire colonial. Cet empire s'étendait sur plusieurs continents, notamment en Afrique (Afrique de l'Ouest, Afrique équatoriale, Algérie, Madagascar, Maroc, Tunisie, ...) et en Asie (Indochine...). La France contrôlait ces territoires politiquement, administrativement et économiquement.
Après la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle de nombreux soldats originaires des colonies sont morts pour défendre la France, des mouvements nationalistes émergent dans les colonies et réclament leur indépendance.
La plupart d'entre elles l'obtiennent dans les années 1950 et 1960, dans le cadre de processus négociés. Toutefois, deux conflits meurtriers éclatent concernant la décolonisation de l'Indochine (1946-1954) et de l'Algérie (1954-1962). Ces pays obtiennent leur indépendance à l'issue de ces conflits.
Mai 1968 : en mai 1968, un mouvement social est initié par des étudiants qui réclament une amélioration de leurs conditions d'études et davantage de libertés. Ce mouvement est amplifié par une contestation sociale plus large, portée par les salariés et les syndicats d'ouvriers contre la rigidité du système politique et social. Les grèves et les manifestations qui ont alors lieu sont parmi les plus importantes du XXème siècle. Ce mouvement se conclut avec des avancées sociales importantes, comme l'augmentation du salaire minimum, et entraine une transformation importante de la société.
L'abaissement de la majorité à 18 ans en 1974 : il s'agit d'une des premières décisions du président Valéry Giscard d'Estaing après son élection en 1974. Toutes les lois qui imposent un âge minimum de 21 ans pour exercer les droits civiques comme le vote, sont modifiées pour abaisser l'âge minimum à 18 ans.
La dépénalisation de l'avortement en 1975 : depuis la loi « Veil » du 17 janvier 1975, l'avortement est « dépénalisé », c'est-à-dire qu'il n'est plus condamnable par la loi. Cette loi a été présentée et soutenue par Simone Veil, ministre de la Santé à ce moment-là. Cette loi est une avancée importante pour le droit des femmes à disposer librement de leur corps, dans la continuité de la loi Neuwirth de 1967 autorisant la contraception orale (la pilule). Elle permet désormais aux femmes de maîtriser leur fécondité et d'avorter dans des conditions encadrées par la loi et sécurisées médicalement.
L'abolition de la peine de mort en 1981 : depuis 1981, la peine de mort est interdite par la loi. C'est Robert Badinter, ministre de la Justice de François Mitterrand, qui a soutenu cette abolition totale. Ce moment marque un tournant symbolique fort dans l'histoire des droits de l'homme en France. L'abolition de la peine de mort est aujourd'hui un pilier des valeurs républicaines françaises et un symbole fort du respect de la dignité humaine.
Le mariage pour tous en 2013 : le 17 mai 2013, une loi permettant aux couples homosexuels de se marier et d'adopter des enfants a été votée. Cette loi a été soutenue par Christiane Taubira, ministre de la Justice sous la présidence de François Hollande. Le premier mariage homosexuel en France est célébré à la mairie de Montpellier le 29 mai 2013.
B. Les principaux personnages
1. Les présidents de la Vème République
Charles de Gaulle (1959), Georges Pompidou (1969), Valéry Giscard d'Estaing (1974), François Mitterrand (1981, réélection en 1988), Jacques Chirac (1995, réélection en 2002), Nicolas Sarkozy (2007), François Hollande (2012), Emmanuel Macron (2017, réélection en 2022).
2. Des personnalités naturalisées qui ont contribué au rayonnement de la France
Au fil de son histoire, de nombreuses personnes sont venues vivre en France. Beaucoup ont choisi de devenir françaises. Elles représentent une richesse pour notre communauté nationale. Nombre de grands noms ont ainsi contribué, par leur talent, au rayonnement de la France dans les domaines culturel, économique, scientifique, politique ou sportif.
Seules sont mentionnées ici des personnes naturalisées. Beaucoup d'autres auraient pu être citées.
Léon Gambetta (1838-1882) — Petit-fils d'un commerçant italien, fervent républicain, il aide la France à se relever après la défaite de 1870. Il est un des pères de la IIIème République.
Vassily Kandinsky (1866-1944) — Peintre d'origine russe, il est l'un des fondateurs de l'art abstrait.
Marie Curie (1867-1934) — Physicienne née en Pologne. On lui doit la découverte de la radioactivité au début du XXème siècle pour laquelle elle a reçu le prix Nobel de physique en 1903, partagé avec Pierre Curie et Henri Becquerel. Puis, en 1911, elle reçut le prix Nobel de chimie pour l'isolement du radium. Elle est inhumée au Panthéon.
Maurice-François Garin (1871-1957) — Ce cycliste professionnel, né en Italie, remporte en 1903 le premier Tour de France de l'Histoire. Il reste une figure légendaire du cyclisme mondial.
Guillaume Apollinaire (1880-1918) — Né d'une mère russe et d'un père suisse, on doit notamment à ce poète les recueils « Calligramme » et « Alcools ».
Marc Chagall (1887-1985) — Peintre d'origine russe, on lui doit notamment la décoration du plafond de l'Opéra Garnier de Paris.
Marguerite Yourcenar (1903-1987) — Née à Bruxelles, elle est une écrivaine française d'origine belge, célèbre pour son roman « Mémoires d'Hadrien » et pour avoir été la première femme élue à l'Académie française.
Joséphine Baker (1906-1975) — D'origine américaine, elle est la première chanteuse, danseuse et meneuse de revue noire reconnue. Elle s'illustra dans la Résistance lors de la Seconde Guerre Mondiale.
Haroun Tazieff (1914-1998) — Né à Varsovie, ce père de la volcanologie contemporaine a largement contribué à faire connaître au grand public cette discipline.
Romain Gary (1914-1980) — D'origine russe, c'est le seul écrivain à recevoir le prix Goncourt à deux reprises : la 1ère fois en 1956 sous son vrai nom pour « Les Racines du ciel », la 2nde en 1975 sous le pseudonyme d'Émile Ajar pour « La Vie devant soi ».
Françoise Giroud (1916-2003) — D'origine suisse, cette personnalité majeure de la presse française – co-fondatrice de « l'Express » – a été deux fois Secrétaire d'État.
Andrée Chedid (1920-2011) — Née en Égypte, au Caire, d'une mère syrienne et d'un père libanais, elle est une femme de lettres et poétesse française.
Maria Casarès (1922-1996) — Née à La Corogne en Espagne, elle est une actrice majeure de théâtre et de cinéma français, connue pour avoir tourné dans « Les enfants du paradis » ou « Orphée ».
Georges Charpak (1924-2010) — Ce physicien d'origine polonaise, pionnier de l'imagerie biomédicale et de la détection des particules, reçoit le prix Nobel de physique en 1992.
Miriam Makeba (1932-2008) — Cette femme engagée dans la lutte contre l'apartheid est la première chanteuse sud-africaine à obtenir un Grammy Award.
Dalida (1933-1987) — Chanteuse d'origine égyptienne, ses succès populaires sont très nombreux : « Bambino », « Il venait d'avoir 18 ans », « Laissez-moi danser »...
Georges Moustaki (1934-2013) — Chanteur d'origine italo-grecque. À partir des années 1960, il s'affirme comme l'un des grands noms de la chanson française.
Territoire et géographie
En 2025, la France compte 68,6 millions d'habitants et son territoire s'étend sur 675 000 km², en métropole et outre-mer.
La France métropolitaine est située à l'ouest de l'Europe et partage ses frontières terrestres avec 8 pays : Allemagne, Andorre, Belgique, Espagne, Italie, Luxembourg, Monaco et Suisse. La France métropolitaine dispose de 5 500 km de côtes, ouvertes sur la Manche (entre la France et l'Angleterre), la mer du Nord, l'océan Atlantique et la mer Méditerranée.
Au 1er janvier 2025, les plus grandes villes en France sont : Paris, Lyon, Lille, Marseille, Toulouse, Bordeaux, Nantes, Nice et Strasbourg. Ces villes ont une dimension internationale.
A. La France dans le monde
La France est l'une des dix plus grandes puissances mondiales. Elle joue un rôle important dans les relations internationales grâce à son histoire, son réseau et sa capacité à défendre ses positions.
Elle est membre permanent du Conseil de sécurité de l'Organisation des Nations Unies (ONU). Ce statut lui donne un droit de véto (possibilité de bloquer l'adoption d'une décision en votant contre), renforçant son influence internationale.
La France a des ambassades et des consulats dans plus de 150 pays. C'est l'un des plus grands réseaux au monde.
Elle est aussi un membre actif de nombreuses organisations ou instances internationales : l'Union européenne, l'ONU, mais aussi l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN), le G7, le G20, l'Organisation internationale de la Francophonie...
B. L'économie de la France
En 2024, la France est la 7ème puissance économique mondiale avec un produit intérieur brut (PIB) de 2 830 milliards de dollars, ce qui reflète la richesse produite chaque année.
La France compte une centaine de grands groupes économiques de plus de 10 000 salariés. Ces entreprises multinationales françaises sont présentes dans de nombreux pays.
L'économie française se distingue grâce à plusieurs secteurs d'excellence qui jouent un rôle clé dans sa compétitivité internationale, son innovation et sa croissance. On peut en particulier citer les secteurs suivants :
• L'aéronautique et le spatial,
• Le luxe et la mode,
• L'agroalimentaire,
• L'énergie,
• La pharmacie et les biotechnologies,
• Le numérique,
• L'automobile.
La position géographique de la France avec plusieurs façades maritimes et un accès aux grandes routes commerciales est un atout pour son économie. En effet, plus de 90 % du commerce international de marchandises s'effectue par bateau (pétrole, minerais, bois, céréales, conteneurs, etc.)
Les plus grands ports maritimes commerciaux français sont : Le Havre, Marseille-Fos, Dunkerque, Nantes-Saint-Nazaire.
Grâce à ses territoires en outre-mer, et une présence sur tous les océans, la France est la deuxième puissance maritime au monde derrière les États-Unis. Cela contribue au dynamisme économique du pays et lui assure un rôle diplomatique de premier plan.
Enfin, la France est aussi un grand pays agricole. Elle est la première puissance agricole de l'Union européenne avec notamment la production de 24 % des céréales européennes et le premier cheptel bovin d'Europe (c'est-à-dire le plus grand nombre de bœufs, vaches, taureaux et veaux). Elle exporte de nombreux produits comme le blé, le vin, les produits laitiers et la viande mais importe en revanche des fruits, des légumes et des produits transformés.
Environ la moitié du territoire français est utilisé par l'agriculture, ce qui forme une grande partie de son paysage. L'existence de climats, de reliefs et de sols très différents permet d'avoir des régions agricoles très variées :
• Le bassin parisien est connu pour la culture du blé et de la betterave ;
• La Bretagne et l'Ouest sont réputés pour élever des vaches laitières et des porcs ;
• Le Sud-Ouest est connu pour l'élevage et le maïs ;
• Le Sud-Est produit des fruits, des légumes et du vin ;
• Des régions comme la Bourgogne, la Champagne ou le Languedoc, ainsi que le terroir de Bordeaux, sont célèbres pour leurs vignobles.
C. Quelques éléments remarquables du territoire
1. Les chaînes de montagnes
Les Alpes s'étendent en Europe et séparent notamment la France de l'Italie. Le sommet du Mont-Blanc est la plus haute montagne de France et d'Europe (4 810 m). Les Alpes sont particulièrement réputées pour leurs stations de ski en hiver.
Les Pyrénées se situent entre la France et l'Espagne.
Le Massif central, le Jura et les Vosges sont aussi des massifs montagneux situés en France.
2. Les fleuves
La France est parcourue par plusieurs fleuves importants :
• la Loire, plus long fleuve français, qui est connue notamment pour ses paysages naturels et ses châteaux,
• la Seine, qui traverse Paris (capitale de la France),
• la Garonne, qui traverse Toulouse (chef-lieu de l'Occitanie) et Bordeaux (chef-lieu de la Nouvelle-Aquitaine),
• le Rhône, qui traverse Lyon (chef-lieu de la région Auvergne-Rhône-Alpes),
• le Rhin, qui délimite partiellement la frontière entre la France et l'Allemagne.
3. Les volcans
En France, les principaux volcans en activité sont situés dans les îles des Antilles, de la Réunion, et de Mayotte.
Le Piton de la Fournaise, situé sur l'île de la Réunion et atteignant 2 600 mètres d'altitude, est l'un des volcans les plus actifs au monde. Il s'agit d'un site protégé, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
4. Les forêts
La France est un grand pays forestier avec 17,5 millions d'hectares en métropole, soit 32 % du territoire métropolitain.
La plus grande forêt en France est cependant la forêt amazonienne qui couvre 8 millions d'hectares en Guyane (territoire ultramarin situé en Amérique latine, entouré du Brésil, du Suriname, et bordé par l'océan Atlantique). Cette forêt, qui s'étend sur 9 pays, abrite la plus grande variété d'animaux (faune) et de plantes (flore) de la planète et joue un rôle dans la régulation du climat.
5. Les grottes préhistoriques
La France compte de nombreuses grottes qui furent occupées par l'homme pendant la préhistoire et ont conservé les traces de cette occupation.
Parmi ces sites, la grotte de Lascaux est la plus célèbre.
Située dans le département de la Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine, on y trouve des peintures rupestres datant entre 18 000 et 15 000 ans avant Jésus-Christ.
La culture et le patrimoine
La culture française s'est construite à travers des siècles d'histoire et d'influences extérieures. Elle est au cœur de l'identité du pays et constitue un repère commun qui unit les Français. Elle se manifeste notamment à travers le patrimoine architectural, la littérature, la musique, les arts visuels (peinture, sculpture, cinéma...), les festivals et les traditions locales.
Cette culture et ce patrimoine français sont également connus dans le monde entier et contribuent au rayonnement de la France, qui est la première destination touristique au monde.
De nombreuses actions concrètes sont mises en place en France pour permettre à chacun de découvrir cette culture et se l'approprier, quels que soient son âge, sa situation ou ses moyens. Par exemple :
• Les musées publics : ils présentent des collections extrêmement riches et variées sur l'ensemble du territoire. Ils organisent des journées gratuites ou proposent des tarifs réduits afin de rendre ces œuvres accessibles à tous.
• Les bibliothèques et médiathèques : implantées dans la plupart des communes, elles donnent accès à des millions d'ouvrages.
• Des événements culturels : ces événements permettent de faire découvrir et de mettre en valeur l'art et l'histoire. On peut notamment citer les Journées du patrimoine, le festival de théâtre d'Avignon, le festival de jazz de Marciac ou encore celui du cinéma à Cannes.
Le numérique joue par ailleurs un rôle important dans l'accès pour tous à la culture avec des plateformes en ligne comme « culture.gouv.fr » qui permettent d'avoir accès à des œuvres culturelles en ligne, à tout moment et depuis n'importe quel endroit.
Le présent chapitre illustre, à travers quelques exemples emblématiques, la diversité du patrimoine français, qu'il s'agisse du patrimoine matériel (ensemble des biens et des monuments qui retracent l'histoire de la culture française) ou du patrimoine immatériel (qui rassemble les traditions, l'art du spectacle, les pratiques sociales et notamment les savoir-faire, comme la gastronomie).
A. La mise en valeur du patrimoine français à travers les musées
La France compte plus de 1200 musées, dont une centaine de musées nationaux, couvrant l'art, l'histoire, la science, l'archéologie... Parmi les musées les plus emblématiques, peuvent être cités :
1. Le musée du Louvre
Le Louvre est l'un des plus célèbres musées parisiens et l'un des plus grands musée d'art du monde. Situé dans un ancien palais royal, il a été pensé dès sa création en 1793 comme un musée universel. Ses collections, qui figurent parmi les plus belles au monde, couvrent plusieurs millénaires et concernent le monde entier.
Le tableau de « La Joconde », peint par Léonard de Vinci, y est exposé.
2. Le musée d'Orsay
Le musée d'Orsay est aussi situé à Paris, au bord de la Seine, face au jardin des Tuileries. Le bâtiment a été construit pour l'exposition universelle de 1900. Après avoir été une gare ferroviaire, il a été transformé en musée.
Il contient la plus grande collection de peintures impressionnistes et postimpressionnistes au monde. On peut donc y découvrir de nombreux tableaux de peintres comme Claude Monet, Auguste Renoir, Paul Cézanne ou Vincent Van Gogh.
B. Quelques artistes français célèbres
De nombreux artistes ont fait rayonner la France à travers l'histoire. En voici quelques-uns :
Claude Joseph Rouget de Lisle (1760-1836) — Officier du génie et écrivain français, célèbre pour avoir composé La Marseillaise, l'hymne national français.
George Sand (1804-1876) — Romancière française du XIXème siècle connue pour ses engagements féministes et ses œuvres comme « Indiana » et « Lélia ». De son vrai nom, Aurore Dupin, elle a utilisé un pseudonyme masculin pour publier ses écrits.
Charles Baudelaire (1821-1867) — Poète français majeur du XIXème siècle, célèbre pour son recueil « Les Fleurs du Mal » et son rôle dans la modernité poétique.
Paul Cézanne (1839-1906) — Peintre français, considéré comme le père de la peinture moderne et précurseur du cubisme. Il est célèbre pour ses compositions de paysages et natures mortes.
Auguste Rodin (1840-1917) — Un des plus grands sculpteurs du XIXème siècle, il est considéré comme un des pères de la sculpture moderne. Il est notamment connu pour ses œuvres comme « L'Âge d'airain » et « Le penseur ».
Claude Monet (1840-1926) — Peintre français, connu pour ses tableaux « Les Nymphéas », ou « Impression, soleil levant ». Il est un des fondateurs de l'impressionnisme.
Auguste Renoir (1841-1919) — Artiste français et peintre impressionniste célèbre du XIXème siècle, il est connu pour ses représentations de figures humaines, notamment de femmes et d'enfants.
Claude Debussy (1862-1918) — Compositeur français, Claude Debussy est l'un des plus grands musiciens français. Il occupe une place essentielle dans la musique du début du XXème siècle.
Suzanne Valadon (1865-1938) — Peintre, entrée dans le monde de la peinture au cœur du quartier Montmartre à Paris en tant que modèle. Elle est célèbre pour ses portraits, autoportraits et ses nus. Elle est l'une des premières femmes admises à la Société Nationale des Beaux-Arts.
Simone de Beauvoir (1908-1986) — Écrivaine française, elle a marqué son époque par son engagement et son indépendance. Elle est considérée comme le précurseur du mouvement féministe français.
Albert Camus (1913-1960) — Écrivain et philosophe français, né en Algérie, célèbre pour ses œuvres explorant l'absurde, la révolte et son engagement dans la Résistance française durant la Seconde Guerre mondiale, notamment via le journal clandestin « Combat ».
Marguerite Duras (1914-1996) — Écrivaine française née à Gia Đinh près de Saïgon. De son vrai nom, Marguerite Donnadieu, elle a marqué la littérature avec son livre « L'Amant ».
Edith Piaf (1915-1963) — Une des figures les plus emblématiques de la chanson française du 20ème siècle avec des chansons comme « Hymne à l'Amour » ou « La Vie en rose ». De son vrai nom, Édith Gassion.
C. Le patrimoine architectural
Le patrimoine architectural français est l'un des plus riches et des plus variés au monde. Il reflète des siècles d'histoires, d'innovations techniques et d'influences culturelles, depuis l'Antiquité jusqu'à la période contemporaine. En voici trois illustrations emblématiques :
1. La tour Eiffel
La tour Eiffel a été conçue par l'ingénieur Gustave Eiffel pour l'Exposition universelle de 1889.
Elle est devenue un symbole de Paris et attire plus de 7 millions de visiteurs chaque année.
2. L'abbaye du Mont-Saint-Michel
Le Mont-Saint-Michel est un îlot rocheux situé au milieu d'une baie en Normandie, au sommet duquel une abbaye a été construite.
L'abbaye du Mont Saint-Michel a été un important lieu de pèlerinage pendant des siècles.
Aujourd'hui, ce monument est l'un des sites touristiques les plus visités de France. Il est inscrit au patrimoine mondial culturel par l'UNESCO.
3. Le Palais des Papes à Avignon
Le Palais des Papes est un exemple exceptionnel d'architecture médiévale. Il est situé dans le centre historique d'Avignon, en région Provence-Alpes-Côte-d'Azur, sur les rives du Rhône.
Le Palais des Papes est l'un des plus magnifiques édifices de l'architecture gothique du XIVème siècle. Ce monument est inscrit au patrimoine mondial culturel par l'UNESCO.
D. La langue française
Selon l'Organisation Internationale de la Francophonie (OIF), le français est la 4ème langue la plus parlée au monde, avec plus de 300 millions de personnes réparties dans les 5 continents. Le français est la langue officielle dans plus de 30 pays, notamment en Europe, en Afrique, dans les Caraïbes et au Canada.
La francophonie, ou communauté des peuples francophones, regroupe tous ceux (hommes et femmes) qui parlent cette langue.
L'OIF coordonne les 93 États et gouvernements membres avec pour objectif de promouvoir le français et sa culture.
E. Les festivités nationales
Chaque année ont lieu différentes manifestations qui rythment la vie du pays. Ces grands évènements font partie du patrimoine culturel, historique et social, et contribuent à renforcer l'identité collective et rassembler les Français.
Ces évènements sont souvent associés à des jours fériés, tels la fête du 14 juillet, les fêtes de fin d'année, la fête du travail, le 8 mai (fin de la 2nde guerre mondiale), etc.
En voici trois exemples :
1. La fête nationale du 14 juillet
La fête nationale a lieu chaque 14 juillet depuis 1880. Ce jour férié commémore deux évènements :
• La prise de la Bastille (14 juillet 1789) qui marque le début de la Révolution française, c'est-à-dire la révolte du peuple contre l'Ancien Régime. Elle symbolise la lutte pour la liberté ;
• La fête de la Fédération (14 juillet 1790), affirmant l'attachement de la France à la Constitution.
La fête du 14 juillet est ainsi à la fois un évènement institutionnel qui rappelle les fondements de la République avec un défilé militaire organisé à Paris sur les Champs-Élysées en présence du président de la République, et une fête populaire célébrant l'identité nationale dans tout le pays avec de nombreux concerts, bals et feux d'artifices....
2. La fête du Travail
Le 1er mai est la « fête du Travail » ou la « fête des Travailleurs ». Ce jour est férié depuis 1947. Il trouve ses racines dans la journée du 1er mai 1886, pendant laquelle les syndicats des États-Unis ont mené des actions pour avoir droit à la « journée de huit heures ».
À cette occasion, des manifestations sur la voie publique sont traditionnellement organisées chaque année par les organisations syndicales et des brins de muguet (fleur) sont proposés comme porte-bonheur.
3. La fête de la musique
Cette fête populaire a été lancée en 1982 afin de célébrer la musique. Elle permet à tous les musiciens de s'exprimer, notamment dans la rue, et de se faire connaître. Elle a lieu le 21 juin de chaque année.
F. Les grands événements sportifs
Les évènements sportifs, qu'ils soient internationaux, nationaux ou locaux, occupent également une place importante dans le patrimoine culturel, social et même économique du pays. Ils reflètent les traditions et les passions collectives. En voici quelques exemples :
1. Le Tour de France
Il s'agit de la plus grande course cycliste du monde qui a lieu chaque année en juillet. C'est le troisième événement sportif mondial derrière les Jeux Olympiques et la Coupe du monde de football.
La première édition du Tour de France a eu lieu en 1903 et a vu 60 coureurs s'affronter au cours de six étapes représentant 2 300 kilomètres.
Dans sa version moderne, le Tour de France réunit chaque année plus de 170 coureurs qui parcourent plus de 3 000 km pour arriver sur les Champs-Élysées, à Paris.
Les 20 étapes, dont le tracé change chaque année, traversent plus d'un tiers des départements français et sont l'occasion de mettre en valeur les paysages et le patrimoine national.
2. La Coupe du monde de football
Evénement mondial du sport le plus populaire en France, l'organisation par la France de la Coupe du monde de football en 1998 était une chance pour le pays.
Le 12 juillet 1998, la France gagne la finale face au Brésil et permet d'inscrire la première étoile sur le maillot français des « Bleus », l'équipe de France.
Vingt ans après, en 2018, les Bleus remportent la coupe du monde de football contre la Croatie.
La France rejoint alors les grandes nations du football avec une deuxième étoile sur le maillot national.
3. Les Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024
Cent ans après la dernière édition parisienne de 1924, les Jeux Olympiques et Paralympiques ont à nouveau eu lieu dans la capitale en 2024.
Au total, la France remporte 64 médailles olympiques et 74 médailles paralympiques.
Cela a contribué au succès sportif de ces jeux, dont l'organisation en plein cœur de la ville a marqué la scène internationale.
G. La gastronomie française
Autre élément du patrimoine français, la gastronomie participe au rayonnement culturel et touristique du pays. La diversité des terroirs a permis l'élaboration de produits qui sont connus, appréciés et exportés dans le monde entier.
Le repas gastronomique français permettant de célébrer les moments importants de la vie est une tradition culinaire inscrite par l'UNESCO sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité.
Que ce soit en famille, entre amis ou dans un cadre professionnel, le temps du repas est traditionnellement un moment de partage et d'échanges en France.
1. Le vin
L'histoire du vin en France remonte à l'époque romaine, quand la vigne a été introduite et cultivée dans de nombreuses régions du pays.
Au fil des siècles, les moines, les nobles et les vignerons ont amélioré les techniques de production du vin, devenu un symbole de la culture et du savoir-faire français.
À partir du XVIIème siècle, en Champagne, les producteurs ont mis au point une méthode de fermentation en bouteille, donnant naissance au vin effervescent mondialement connu.
Aujourd'hui, le vin et le champagne font partie du patrimoine national, protégés par les appellations d'origine contrôlée (AOC) et reconnus par l'UNESCO pour leur valeur historique et culturelle.
2. Des plats traditionnels
La gastronomie française compte de nombreux plats traditionnels et populaires, comme par exemple le pot-au-feu, la blanquette de veau ou le bœuf bourguignon.
3. Les fromages
En France, le fromage est incontournable lors de repas conviviaux. Des fromages sont produits sur l'ensemble du territoire, et certains ont une appellation protégée. Par exemple, on trouve le Brocciu en Corse, le Camembert en Normandie, ou le Maroilles dans le Nord de la France.