Des Mérovingiens à l'Ancien Régime (Vème - XVIIIème siècle)
Objectifs de la fiche
- Connaître les repères essentiels de l'histoire de France entre le Vème et le XVIème siècle.
- Comprendre l'apport des différents régimes politiques à notre système actuel.
Introduction : La Gaule avant la France
La Gaule est conquise par Jules César en 52 av. J.-C. et reste province romaine jusqu'au Vème siècle.
Au Vème siècle, l'Empire romain s'effondre. La Gaule est envahie par des peuples germaniques : Wisigoths, Burgondes, et surtout les Francs.
Ce sont les Francs qui unifieront le territoire et donneront leur nom à la France.
Entre le Vème et le XVIème siècle, trois grandes dynasties royales se succèdent : les Mérovingiens, les Carolingiens, puis les Capétiens et leurs branches (Valois, Bourbons).
Les Mérovingiens (Vème–VIIIème siècle)
Fondateur : Clovis (466–511). Il unifie les tribus franques, bat les Romains à Soissons (486), se convertit au christianisme à Reims (vers 496). Premier roi reconnu par l'Église catholique.
La conversion de Clovis crée une alliance durable entre la royauté et l'Église, qui marquera toute l'histoire de France.
Dagobert Ier (629–639) : dernier grand roi mérovingien. Après lui, le pouvoir passe aux maires du palais — les rois sont surnommés « rois fainéants ».
En 751, Pépin le Bref renverse le dernier Mérovingien et fonde la dynastie carolingienne.
Apports : unification des Francs, adoption du christianisme, premières lois écrites (loi salique).
Les Carolingiens (VIIIème–Xème siècle)
Pépin le Bref (751–768) : fondateur officiel de la dynastie, premier roi sacré par le pape. Établit le principe de la légitimité divine du roi.
Charlemagne (768–814) : fils de Pépin, le roi carolingien le plus célèbre. Il conquiert un empire couvrant la France, l'Allemagne et l'Italie du Nord. Couronné Empereur d'Occident par le pape Léon III à Rome, le 25 décembre 800.
Réformes de Charlemagne : comtes dans chaque région, missi dominici (inspecteurs royaux itinérants), école du palais d'Aix-la-Chapelle. C'est la « renaissance carolingienne ».
Louis le Pieux (814–840) : fils de Charlemagne. Traité de Verdun (843) : l'empire est partagé en trois royaumes. La Francie occidentale deviendra la France.
La dynastie s'affaiblit face aux invasions vikings. En 987, la lignée carolingienne s'éteint.
Apports : administration structurée (comtes, missi dominici), essor de l'éducation, premiers contours du territoire français.
Les Capétiens (987–1328)
Hugues Capet (987–996) : élu par les grands seigneurs, il fonde la plus longue dynastie de l'histoire de France — 340 ans de règne direct.
Philippe II Auguste (1180–1223) : agrandit considérablement le domaine royal en reprenant des terres aux seigneurs anglais. Il crée une administration moderne avec des baillis et sénéchaux. Victoire décisive à Bouvines (1214) contre l'Angleterre.
Louis IX, dit Saint Louis (1226–1270) : rend la justice sous le chêne, unifie la monnaie, crée le parlement royal. Parti en croisade, il meurt à Tunis en 1270. Canonisé en 1297.
Philippe IV le Bel (1285–1314) : convoque les premiers États généraux (1302) — ancêtre du parlement — pour obtenir l'appui du peuple contre le pape. Dissout l'ordre des Templiers (1312).
La branche directe s'éteint en 1328 avec Charles IV. Le trône passe à la branche des Valois.
Apports : monarchie stable et héréditaire, agrandissement du territoire, premières institutions nationales (parlement, États généraux, monnaie unifiée).
Les Valois et la guerre de Cent Ans (1328–1498)
Les Valois succèdent aux Capétiens directs en 1328.
La guerre de Cent Ans (1337–1453) : le roi d'Angleterre Édouard III revendique le trône de France. Pendant plus d'un siècle, le conflit ravage le pays.
Jeanne d'Arc (vers 1412–1431) : jeune paysanne lorraine qui affirme entendre des voix divines. Elle convainc le dauphin Charles VII de la laisser conduire l'armée. Elle libère Orléans en mai 1429 et fait sacrer Charles VII à Reims.
Capturée par les Bourguignons, vendue aux Anglais, elle est jugée pour hérésie et brûlée vive à Rouen le 30 mai 1431 (à 19 ans). Réhabilitée en 1456, canonisée en 1920 : sainte patronne de France et symbole national.
La guerre se termine en 1453 par la victoire française. Elle forge un fort sentiment d'unité nationale.
Apports : identité française renforcée, figure de Jeanne d'Arc, unification du territoire.
La Renaissance et la centralisation (XVIème siècle)
François Ier (1515–1547) : roi emblématique de la Renaissance. Il invite Léonard de Vinci en France et patronne les arts. Il centralise le pouvoir avec l'ordonnance de Villers-Cotterêts (1539) : le français devient langue officielle à la place du latin dans tous les actes juridiques.
Les guerres de religion (1562–1598) : conflits violents entre catholiques et protestants (huguenots). Le massacre de la Saint-Barthélemy (24 août 1572) fait des dizaines de milliers de victimes.
Apports : langue française unifiée, État centralisé, bases de l'absolutisme royal à venir.
Les Bourbons et l'Ancien Régime (XVIIe–XVIIIe siècle)
Henri IV (1589–1610) : premier roi Bourbon, fondateur de la dynastie. Ancien protestant converti au catholicisme (« Paris vaut bien une messe »). Il met fin aux guerres de religion avec l'édit de Nantes (1598), qui accorde la liberté de culte aux protestants. Assassiné en 1610.
Louis XIII (1610–1643) : Son premier ministre, le cardinal de Richelieu, renforce l'autorité royale, affaiblit les grands seigneurs et les protestants, et centralise l'État. La France devient une puissance européenne majeure.
Louis XIV (1643–1715) : Le « Roi Soleil » — le règne le plus long de l'histoire de France (72 ans). Il incarne la monarchie absolue : « L'État, c'est moi ». Il installe la cour à Versailles pour contrôler la noblesse. En 1685, il révoque l'édit de Nantes : les protestants perdent leurs droits et des centaines de milliers fuient la France.
Louis XV (1715–1774) : Son long règne voit le déclin progressif de la monarchie. Les philosophes des Lumières — Voltaire, Rousseau, Montesquieu — remettent en question l'ordre établi et préparent les esprits à la Révolution.
Louis XVI (1774–1792) : Face à une grave crise financière, il convoque les États généraux en mai 1789. Cette décision déclenche la Révolution française. Il est arrêté, jugé et guillotiné le 21 janvier 1793. C'est la fin de l'Ancien Régime.
Apports : apogée de l'absolutisme royal, rayonnement culturel européen (Versailles, prestige de la langue française), mais aussi les contradictions qui mèneront à la Révolution de 1789.
Synthèse : douze siècles au fondement de la France
L'unification territoriale : de la Gaule morcelée à un État français structuré.
Le lien Église-État : établi par Clovis (vers 496), renforcé par Charlemagne (800), il structure la légitimité du roi jusqu'en 1789.
Les premières institutions : États généraux (Philippe le Bel, 1302), parlement royal, monnaie unifiée, administration centralisée.
La langue française : imposée comme langue officielle par François Ier (ordonnance de Villers-Cotterêts, 1539).
L'identité nationale : forgée par la guerre de Cent Ans (1337–1453), incarnée par Jeanne d'Arc.
L'absolutisme royal : porté à son apogée par Louis XIV (1643–1715) — « L'État, c'est moi » — avec Versailles comme symbole du pouvoir centralisé.
La fin de l'Ancien Régime : la Révolution de 1789 met fin à la monarchie absolue des Bourbons et ouvre une ère nouvelle.
À retenir pour l'examen
De la Gaule à l'Ancien Régime, douze siècles fondent la France : les Mérovingiens (Clovis, baptisé vers 496), les Carolingiens (Charlemagne, empereur en 800), les Capétiens (à partir de 987), les Valois et la guerre de Cent Ans, la Renaissance, puis les Bourbons. Retenez cette succession de dynasties qui construit progressivement le royaume.
Questions d'entraînement
Quelles sont les grandes dynasties françaises des origines à l'Ancien Régime ?
Réponse : Mérovingiens (Clovis), Carolingiens (Charlemagne), Capétiens (Hugues Capet), Valois (Jeanne d'Arc, François Ier), Bourbons (Henri IV, Louis XIV).
Quels sont les apports de la période des Mérovingiens à l'Ancien Régime au système français actuel ?
Réponse : Cette période fonde la construction territoriale et politique de la France : féodalité, monarchie centralisée, et guerre de Cent Ans qui forge l'identité nationale.
Quelles sont les grandes dynasties françaises et leurs périodes ?
Réponse : Dynasties françaises : Mérovingiens (Ve–VIIIe s., Clovis), Carolingiens (751–987, Charlemagne), Capétiens (987–1328, Hugues Capet), Valois (1328–1589), Bourbons (1589–1792 puis 1814–1830).
Qui était Clovis Ier et quel est son importance dans l'histoire française ?
Réponse : Clovis Ier (466–511) : premier roi des Francs unifié, fondateur de la dynasty mérovingienne. Sa conversion au christianisme (vers 496) unit l'Église et la royauté française pour plus de mille ans.
Qui était Jeanne d'Arc et quel rôle a-t-elle joué ?
Réponse : Jeanne d'Arc (1412–1431) : jeune paysanne lorraine qui libère Orléans (1429) et permet le sacre de Charles VII. Brûlée vive à Rouen à 19 ans. Canonisée en 1920, sainte patronne de France.
Qui était Charlemagne et quels sont ses principaux apports ?
Réponse : Charlemagne (742–814) : couronné Empereur d'Occident en 800. Réformes : comtes dans chaque région, missi dominici (inspecteurs royaux), école du palais. Après sa mort, le traité de Verdun (843) crée la Francie occidentale, future France.
Qui était Pépin le Bref et pourquoi est-il important ?
Réponse : Pépin le Bref (715–768) : fonde la dynasty carolingienne en 751 en renversant le dernier Mérovingien. Premier roi sacré par le pape — établit la légitimité divine du roi. Père de Charlemagne.
Qui était Hugues Capet et quelle est son importance dans l'histoire de France ?
Réponse : Hugues Capet (941–996) : élu roi en 987, fonde la dynasty capétienne. Instaure la monarchie héréditaire. La dynasty et ses branches (Valois, Bourbons) règneront jusqu'en 1792.
Quels sont les grands rois capétiens et leurs apports à la France ?
Réponse : Philippe Auguste (1180–1223) : agrandit le domaine, victoire à Bouvines (1214). Saint Louis (1226–1270) : justice royale, monnaie unifiée, canonisé en 1297. Philippe le Bel (1285–1314) : premiers États généraux (1302), dissolution des Templiers.
Qu'est-ce que les États généraux et qui les a créés ?
Réponse : Les États généraux : assemblée des trois ordres (clergé, noblesse, tiers état) créée par Philippe le Bel en 1302. Ancêtre du parlement. Leur réunion en 1789 déclenchera la Révolution française.
Qu'est-ce que l'ordonnance de Villers-Cotterêts (1539) ?
Réponse : Ordonnance de Villers-Cotterêts (1539) : signée par François Ier, elle impose le français comme langue officielle à la place du latin. Premier acte fondateur de la langue nationale. Crée aussi les registres de baptêmes — ancêtre de l'état civil.
Qu'est-ce que l'édit de Nantes (1598) et quel en est l'importance ?
Réponse : Édit de Nantes (1598) : signé par Henri IV, il met fin aux guerres de religion (1562–1598) en accordant la liberté de culte aux protestants. Premier acte de tolérance religieuse en France. Révoqué par Louis XIV en 1685.
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